第三章 要塞
我們駐紮在碉堡，
喝的是清水，吃的是麵包；
倘若敵人來偷餡餅吃，
我們大擺酒宴，決不告饒，
包管裝滿霰彈轟它幾炮。
士兵之歌
他們是過時的人物啦！少爺！
——《絝褲少年》
白山炮台距離奧倫堡四十俄裏。一條道路沿著雅伊克河陡峻的河岸伸延過去。河水還沒有封凍，沉沉的波浪在白雪皚皚的兩岸之間憂鬱地洶湧，顯得特別黑。河那邊是一望無際的吉爾吉斯草原。我思緒萬端，心境抑鬱。駐防軍的生活對我很少有吸引力。我盡力去想像我的上司，米龍諾夫上尉該是個什麼模樣，結果認定他該是個嚴厲的、脾氣大的老頭，除了自己的公務，別的啥也不知道，可能為了雞毛蒜皮的小事會罰我關禁閉，只讓我啃麵包喝生水。這時，天色暗下來。
我們行車相當快速。
“到要塞還遠嗎？”我問車夫。
“不遠了，”他回答，“瞧！已經望得見了。”
我四下瞭望，想要發現森嚴的碉堡、塔樓和垛牆。但是，除了圓木頭的柵欄圍住的大村子以外，別的什麼也沒看見。路的一邊有三四個積雪覆蓋一半的幹草垛，另一邊是歪向一旁的一架風車，幾葉樹皮車翼懶洋洋地掛在上頭。
“要塞在哪兒？”我驚詫地問。
“那不是！”車夫回答，指著一個小村子。說這話的當口，我們駛進了村子。我一看，門口擺了一尊生鐵鑄成的老炮；街道狹小，彎彎曲曲；房舍低矮，大都蓋的乾草。我吩咐車夫開到要塞司令那裏，一分鐘以後，雪橇在一棟木頭房子跟前停下，這房子建在高地上，旁邊是一座木頭教堂。
沒有人出來迎接我。我走進穿堂，推開門進了前廳。一個老弱殘兵坐在桌子上，正給油綠軍裝的袖肘上打一塊藍補丁。我要他去通報說我來了。
“請進吧！少爺！”殘廢兵回答，“我們的人在家。”我走進一間陳設老派的乾乾淨淨的房間。屋角上是放器皿的大櫃；牆上掛了裝有鏡框的軍官證書；證書旁邊還點綴了幾張版畫：“攻克吉斯特林”、“攻克奧恰可夫”，還有“挑選新娘”、“老鼠葬貓”。窗前一位老太太，穿一件棉坎肩，紮一條頭巾。她在纏線團，線圈子由一個穿軍服的獨眼龍老頭子伸開兩手繃著。
“您有何吩咐，少爺？”她問我，繼續她手裏的作業。我回答，我是來當差的，按照規矩前來晉謁上尉先生。說話中間，我轉向那位獨眼老人，以為他必定是要塞司令了。但老太太打斷了我背熟了的官腔。
“伊凡·庫茲米奇不在家，”她說，“他到蓋拉西姆神父家做客去了。但不要緊，少爺！我就是他老伴。承您關照和看得起，請坐！少爺！”她叫來一個丫頭，吩咐她去把軍曹叫來。
那個老頭翻起一隻眼睛好奇地瞅著我。
“斗膽請問，”他說，“您先生是在哪一團服役來著？”我滿足了他的好奇心。
“斗膽請問，”他又問，“您先生為何從近衛軍調到駐防軍？”我回答說，這是上峰的意志。
“由此觀之，興許是做了對於一個近衛軍軍官來說不相稱的事情吧！”這個打破砂鍋問到底的老頭子一個勁地問。
“得了，別亂嚼舌頭了！”上尉夫人對他說，“你看，這個年青人旅途疲倦了，他哪有功夫聽你嘮叨……（手伸直……）而你，我親愛的！”她轉向我說：“調你到我們這荒涼地方，別傷心吧！你不是頭一名，也不是末一名。學會忍耐，包你喜愛。希瓦卜林，亞曆克賽·伊凡內奇調到這兒已經是第五個年頭了，因為他殺了人。天曉得，他怎麼犯了那樣大的罪！你看他跟一個中尉跑到城外，都帶了劍。兩個人便拔劍殺將起來。亞曆克賽·伊凡內奇一劍刺過去，一下把中尉殺了，在場的還有兩個證人哩！你說該怎麼辦？並沒有生來就會犯罪的壞人哩！”
正在這時，軍曹進來，他是個年輕的身材好看的哥薩克。“馬克西梅奇！”上尉夫人吩咐他說，“給這位軍官先生找一套房子，要乾淨點的。”
“是！華西裏莎·葉戈洛夫娜！”軍曹回答，“把這位先生安排到伊凡·巴列熱耶夫家，您看行不行？”
“扯淡！馬克西梅奇！”上尉夫人說，“伊凡·巴列熱耶夫家裏太擠了。他還是我家教親哩！並且他不會忘記我們是他的上司。你就領這位軍官先生……請問您的名字和父名，少爺！彼得·安德列伊奇？領彼得·安德列伊奇上謝明·庫佐夫家去。他是個騙子，放馬到我菜園子裏。得了！馬克西梅奇，一切都順當嗎？”
“謝天謝地！一切都平安無事。”哥薩克回答，“只有伍長普拉霍羅夫在澡堂子裏跟烏斯季尼婭·涅古琳娜打架，為了爭一盆熱水。”
“伊凡·伊格拉季奇！”上尉夫人對獨眼老頭說，“請你去調查一下普拉霍羅夫跟烏斯季尼婭的糾紛，看看誰在理，誰有錯。但兩人都要懲罰一下。得了！馬克西梅奇，去吧！彼得·安德列伊奇！馬克西梅奇就領你到你的住宅去。”
我告辭。軍曹把我帶到一家農舍，在高峻的河岸上要塞的盡頭。房屋的一半住謝明·庫佐夫一家，另一半歸我。這原是一間整潔的正房，間隔成兩間。沙威裏奇便動手收拾。我從小窗前朝外看。眼前是一派愁人的草原，一眼望不到邊。斜對過是幾間小茅屋。街上有幾隻雞走來走去。一個老太婆，手提一隻木盆，正在喚豬，豬玀咿咿嗚嗚地蠢叫，似乎意在友好地回話。我落到了這步田地，命中註定我要在此度過青春的年華！我很難過，離開小窗，往床上一躺，不想吃晚飯了，懶得聽沙威裏奇的慰撫。他一個勁地苦勸：“上帝保佑！啥也不吃！要是太太知道孩子病倒了，該會說些什麼呢？”
第二天早上我剛要動手穿衣，房門推開，一個年輕軍官走進來。他個兒不大，臉色黝黑，很不好看，但異常活潑。
“請原諒，”他用法語說，“我不拘常禮逕自來拜訪您了。昨天我就聽說老兄光臨。我想終於能見到一個象個人樣的人了。我耐不住了，渴望見到您。您在這兒再住一些時候，一定會明白這一點的。”我猜到了此人就是因決鬥從近衛軍除名的那個軍官。我跟他立即熟識起來。希瓦卜林為人很不蠢。他的談吐很尖刻，也有趣。他繪聲繪影給我描述了要塞司令一家、與他交往的人物以及我命中註定的這個環境。我開心地笑了。這時，那個昨天在司令的前廳縫補衣服的殘廢兵進來了，他奉華西裏莎·葉戈洛夫娜之命前來請我去吃午飯。希瓦卜林便自告奮勇陪我同去。
走到要塞司令的房子跟前的時候，我們看到小校場上集合了約莫二十來個老弱殘兵，扛著長長的彎刀，戴著三角帽。他們排成縱隊。隊前站著司令。他是個高個子老頭，精神抖擻，戴頂小帽，身穿棉布長袍。看見我們來了，他便走過來，對我說了幾句親切的話，又繼繼指揮去了。我們停住腳看他們操練。但司令請我們去華西裏莎·葉戈洛夫娜那兒，答應自己隨後就到。“這兒，”他補充說，“沒有什麼好看的。”
華西裏莎·葉戈洛夫娜非常純樸和愉快地接待我們。對待我好似跟我老早就相識了一樣。那個殘廢兵和巴拉莎在擺桌子。
“我的伊凡·庫茲米奇今日幹嗎操練個沒完沒了？”上尉夫人說：“巴拉莎！去叫老爺吃飯。哦！瑪莎在那兒？”
這時，走進來一位十八歲的姑娘，圓圓的臉，兩頰緋紅，淡褐色的頭髮光潔地直梳到耳根，耳朵通紅。乍一看，我並不喜歡她。因為我是抱著成見看她的。希瓦卜林曾經對我說過她的壞話，把這位上尉的女兒瑪莎描繪成一個蠢姑娘。瑪利亞·伊凡諾夫娜在屋角坐下，動手就做針線活。這時，菜湯端上來了。華西裏莎·葉戈洛夫娜見丈夫還不來，再次派巴拉莎去叫。
“告訴老爺，客在等他，湯要冷了。上帝慈悲，操練的事又跑不掉，往後夠他喊叫的。”
上尉很快就來了，由那個獨眼龍老頭兒陪同。
“這是怎麼搞的？”他老伴對他說，“菜早就上了，叫你又不來。”
“你聽我說，華西裏莎·葉戈洛夫娜！”伊凡·庫茲米奇回答，“我公務繁忙，在訓練士兵哩！”
“唉，得了！”上尉夫人強嘴說，“訓練士兵，不過是一句話罷了。他們學不到怎樣當差，你也明知毫無好處。還不如坐在家裏禱告上帝，那要好得多了。親愛的客人們，請吃飯吧！”
我們在桌旁就座。華西裏莎·葉戈洛夫娜沒有一分鐘閉嘴。她向我提出一大堆問題：我父母是誰？他們還健在嗎？他們住在那兒？家產有幾多？一聽到我的父親有三百個農奴就嘟嚷開了：
“那還了得！”她說，“世上真有闊人呀，少爺！可我們只有一個農奴巴拉莎丫頭。謝天謝地！好歹湊合著過下去。只有一件事叫人不放心。瑪莎，這個丫頭該出嫁了，但有什麼嫁妝呢？一把梳子、一把笤帚，還有一枚三戈比的銅板（上帝饒恕我吧！），只夠進澡堂子洗個澡。倘若碰了個好人，倒也罷了。不然，只得乖乖地坐著做個老姑娘了。”
我向瑪利亞·伊凡諾夫娜瞥了一眼，她滿臉通紅，甚至眼淚也湧出來掉在盤子裏了。我不由得可憐她，於是趕忙把話頭岔開。
“我聽說，”我很不適宜地說，“巴什基爾人要來進攻你們的要塞哩！”
“你聽誰說的，少爺？”伊凡·庫茲米奇問。
“奧倫堡有人對我這樣說過。”我回答。
“不值一提！”司令說，“我們這兒早就聽不到謠言了。巴什基爾人嚇破了膽，吉爾吉斯人也受了懲罰。別擔心，他們不敢來侵犯。如果膽敢來侵犯，老子就給他們一頓教訓，叫他們十年也甭想動一動。”
“而您不害怕嗎？”我轉過臉對上尉夫人說，“住在要塞裏頭，要經受這麼大的危險！”
“習慣了，我的少爺！”她回答，“二十年前，把我們從團部調來這兒。那個時候，真不得了呀！對那些邪教徒，我怕得要死！只要一看到猞猁皮帽子，只要一聽到他們吆喝，我就嚇得心都要跳出來了，信不信由你，親愛的！可現在嘛，已經習慣了，要是有人報告我們說，強盜就在要塞附近跑馬，那我連身子也不會動一下。”
“華西裏莎·葉戈洛夫娜是一位十分勇敢的太太，”希瓦卜林鄭重其事地插話，“這一點，伊凡·庫茲米奇可以作證。”“對！！你聽我說，”伊凡·庫茲米奇說，“老太太並非膽小怕事的婦人。”
“瑪利亞·伊凡諾夫娜呢？”我問，“也跟您一樣勇敢嗎？”
“瑪莎勇敢嗎？”她母親回答，“不！瑪莎膽子小。直到現在她還怕放炮。一聽到，就渾身打戰。兩年前，我命名日那天，伊凡·庫茲米奇忽然異想天開，要放幾下我們的大炮。
瑪莎，我這寶貝兒，差點給嚇死了。從那以後，我們再也不放那倒楣的大炮了。”
吃完飯我們從餐桌旁站起身。上尉
留言列表
站長公告 (5)
